Hermès Quichon rêve d’avoir un animal domestique. Son père lui autorise finalement cette “bonne surprise” : une adorable petite chenille orange. Hermès s’en occupe avec beaucoup d’attention au quotidien—il veille à la nourrir, à ne pas l’oublier, et même à l’emmener avec lui. Mais au fond, il sait que la chenille grandira et, un jour, deviendra un papillon : Hermès devra apprendre à composer avec l’idée que l’animal finira par voler de ses propres ailes.